上海辰山植物园、国家重要野生植物种质资源库辰山中心科研人员钟鑫等，11月下旬在对江西省赣州市东南部的会昌县清溪乡山地植被进行科学考察时，发现并确认了超过一万株野生突托蜡梅，这是目前这一濒危树种已知的野外最大种群。
2024年11月23日，科考人员在会昌县清溪乡现场踏查突托蜡梅种群。新华社发 钟鑫 摄影
突托蜡梅是蜡梅科蜡梅属常绿灌木至小乔木，树干为丛生，多时丛生20余枝。树形优美，叶片全缘革质，含多种挥发油成分，揉碎后有强烈香气。
据上海辰山植物园工程师钟鑫介绍，这一濒危树种由浙江林学院原院长刘茂春于1984年在江西省赣州市安远县境内发现并公开发表，是江西赣州特有的濒危植物，其分布范围十分狭窄，最初发现时仅有十余株，之后新的野生种群陆续在江西安远县蔡坊乡的部分区域、会昌县周田镇被发现。
其中，位于安远县的突托蜡梅种群在安远县蔡坊乡葛坳林场工作人员的持续保育工作下，野外株数拓展至5000余株，缓解了该树种的生存压力。但目前这一物种的种群分布面积仍非常有限，仍有较大灭绝风险，因此2023年中国生态环境部发布的《中国生物多样性红色名录—高等植物卷（2020）》将其列为“濒危（EN）”。
2024年11月23日在会昌县清溪乡拍摄的盛开的突托蜡梅。新华社发 钟鑫 摄影
会昌县清溪乡“存在突托蜡梅较大规模野生种群”的研判，此前在会昌当地民间有所推断，但对其种群规模缺乏专业科考的正式论断。此次上海辰山植物园科研人员钟鑫、王正伟、李晓晨和梁思娣受清溪乡之邀，并与林场工作人员接洽后，获知了突托蜡梅的分布信息，当即赴野外开展调查，随即在野外现场鉴定确认了突托蜡梅种群，同时对其种群规模、分布面积进行了初步测量和踏查，确认该种群包含有突托蜡梅野生植株个体超过1万株，是该物种目前已知的野外最大种群。
每年11月下旬为突托蜡梅全树盛花期，与普通栽培蜡梅不同的是，突托蜡梅花开时无香气而有特殊腥气，吸引冬季活动昆虫传粉，次年形成膨大钟状的木质果托，内含3枚至4枚褐色的瘦果（种子），会随着果托晃动而散布，其果托外有清晰的网状突起而得名“突托蜡梅”。
钟鑫告诉记者，巧合的是赣州市会昌县是自己的家乡，作为科研人员，他为能在家乡发现濒危物种新的大规模种群而感到自豪。他也提出，此次逾万株突托蜡梅的发现，说明这一区域的历史调查还不够充分，而本次发现将使会昌县清溪乡成为保育和拯救这一濒危树种的最重要区域。未来，上海辰山植物园华东濒危资源植物保育中心将与当地合作，全域调查这一物种的种群规模，并致力于促进这一濒危树种永续存活。
值得一提的是，无论是安远县还是会昌县，均是中国红色文化底蕴深厚的革命老区，会昌与于都、瑞金车程均在1小时内，是江西南部人杰地灵的“红色之乡”。专家认为，突托蜡梅野生种群的新发现，也有望为当地带来生态环境保护的新气象。
据钟鑫介绍，此次在踏查中还发现了该种群的两个现象，即开花量大而结实极少，林下有刚萌发的幼苗而成苗极少，这都表明突托蜡梅的种群更新可能存在问题，亟待学者进一步研究和加强保育。（许晓青）
