据美国有线电视新闻网（CNN）3日报道，一项最新的科学研究发现，大西洋洋流系统中的关键部分——“大西洋经向翻转环流”或将从本世纪30年代起崩溃，这将对全球气候造成灾难性的后果。
最新科学研究发现，“大西洋经向翻转环流”或将从本世纪30年代起崩溃。图源：CNN
地球的“顶流”要崩溃？
大西洋经向翻转环流被称为“大洋传送带”，是全球“热盐环流”的重要组成部分，也是地球气候的一个重要调节系统，其强度变化可直接影响南北半球的热量分配。
大西洋经向翻转环流可以将表层的温暖海水、热量、盐分、营养物质等从赤道附近运往高纬度地区，并在那里冷却、下沉，将较冷的海水从深海运回赤道地区。这种流动有助于分配能量和热量，并调节全球变暖的影响，直接影响人类生活的气候条件。
大洋热盐环流传送带，左上角红色框内为大西洋经向翻转环流，图源：National Geographic
然而这一经向环流系统近年来由于海洋温度升高、人为因素气候变化造成对盐度的破坏等原因，正在不断削弱，面临彻底崩溃的巨大风险。
此前有研究显示，大西洋经向翻转环流处于1000多年来最疲软状态，正在接近临界点。IPCC 在2021年的报告中指出，许多大海洋流将在 21 世纪发生变化，大西洋经向翻转环流很可能在本世纪衰退。2023年七月发表于《自然通讯》的预测称，倘若按照目前的温室气体排放量，大西洋经向翻转环流的崩溃将可能提前至本世纪中叶左右 (2025年-2095年），可能性高达95% 。
而最近这项刚刚提交期刊审核的研究成果，通过最先进的科学模型预测，“大西洋经向翻转环流”最有可能在2037年-2064年间崩溃。
大西洋经向翻转环流崩溃有哪些影响？
大西洋经向翻转环流的崩溃带来的影响是全球性的。
作为地球气候系统中最重要的临界元素之一，大西洋经向翻转环流可能会崩溃或将对北大西洋地区和全世界气候产生巨大影响。
在地球历史上，最近一次的大西洋经向翻转环流崩溃事件发生在末次冰期。受大西洋经向翻转环流崩溃和恢复影响，以大约数千年为周期，发生了25次剧烈又快速的气候波动，这被称为Dansgaard-Oeschger 事件（D-O事件）。在一些事件中，北半球的平均气温在十年间变化了10℃~15℃。而作为对比，我们目前经历的气候变化“仅仅”是在一个世纪内变暖了1.5℃。
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最新的研究成果发现，大西洋经向翻转环流崩塌临界点可能激活的最小温升值为 1.4℃，估算平均值为 4℃，变化范围在温升 1.4～8.0 ℃，如果温升超过最大值 8.0℃，大西洋经向翻转环流将彻底崩塌，不可逆转。
荷兰乌得勒支大学的研究描绘了大西洋经向翻转环流崩溃可能引起的一些后果：北极冰层向南扩展至英格兰南部；大西洋某些地区的海平面将上升1米；亚马孙地区的雨季和旱季将受影响，可能使本已脆弱的雨林超过其自身临界点；世界各地的气温波动将更不稳定；南半球将变得更温暖；亚洲大部分地区的气温将变得比现在更冷，同时，格陵兰岛冰层融化后释放的大量淡水，可能还会加速整个环流系统崩溃的进程。
此外，大西洋经向翻转环流如果关闭，印度、西非、南美等地将出现一个极为可怕的后果——这些地区的降雨将会中断，不仅农业可能崩溃，土地甚至可能向干旱荒漠化转变。这种崩溃可能会引发美国、欧洲和其他地区的天气和气候迅速变化，导致美国的波士顿和纽约等城市海平面升高，美国东海岸沿线将出现更猛烈的风暴和飓风。
该研究参与者荷兰乌得勒支大学海洋和大气研究员热内文·维斯特恩表示：“这真的很令人担忧。人为造成的气候变化将延续所有的负面影响，例如更多的热浪、干旱和洪水。假如‘大西洋经向翻转环流’再崩溃，全球气候将变得更加扭曲。”
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