初夏的黄河三角洲，黄河水浑黄厚重，芦苇荡鲜绿夺目。风吹草偃间，但见珍禽掠过，鸣声啾啾。河海交汇处，大片新生湿地，涵养着万千物种。
总面积15.3万公顷的保护区，成为我国暖温带最完整的湿地生态系统，成百上千只东方白鹳、黑嘴鸥等珍稀鸟类在此繁衍生息，370种、600万只鸟类开始将这里当作家园。
黄河流域生态保护和高质量发展成为国家战略以来，自然保护区加快保护与修复步伐，全力保障黄河三角洲生态系统健康完整。记者近日探访黄河三角洲国家级自然保护区，用数据呈现当地经过持续的生态保护和修复，成为研究河口湿地生态系统的天然“实验室”、保护生物多样性的天然基因库的奥秘。
这是5月13日无人机航拍的山东黄河三角洲国家级自然保护区景色。新华社记者 郭绪雷摄
候鸟变“留鸟”
保护区科研人员赵亚杰记得，自己亲手给30多只东方白鹳办了“身份证”——环志。她很欣慰，因为不少有环志的东方白鹳又回到保护区筑巢、繁育。
记者在保护区看到赵亚杰时，她正将厚重的防护衣和雨靴穿好，与同事登上小船开始一天的工作。
小船蜿蜒前行，赵亚杰讲解说：“环志就是给雏鸟安装彩环和追踪器，以此获知其迁徙路线及生活习性，为鸟类研究提供更多参考。”
在东营市图书馆附近，东营市观鸟协会会长郭建三（左）和同事在观测东方白鹳（5月12日摄）。新华社记者 郭绪雷摄
在保护区监控室，一只环志过的成年东方白鹳引起工作人员注意。“这就是我们曾经环志的雏鸟之一，现在它又飞回来继续繁育后代。”自然保护区管委会科研中心负责人王安东说。
孟春之月鸿雁北，孟秋之月鸿雁来。古往今来，候鸟们延续着迁徙的习性。然而，黄河入海处，在追踪器的记录和“见证”下，许多候鸟已成为“留鸟”。
穿行在保护区，常能看到电线杆上直径数米的东方白鹳巢。据介绍，自2002年以来，保护区先后实施了一系列湿地恢复和生态补水工程，并建设东方白鹳人工招引巢、实施东方白鹳繁殖栖息地保护改善工程，良好的生存条件为东方白鹳顺利繁殖提供了保障。
王安东说，东方白鹳2003年开始在保护区筑巢繁殖，截至2020年已累计繁殖雏鸟1954只，今年繁殖的雏鸟数量有望创新高。
一组数据足以说明黄河口生态条件的改善：1992年，保护区鸟类有187种，1995年达到265种，2000年有283种……截至目前，保护区观测到鸟类370种，其中有丹顶鹤、东方白鹳等24种国家一级保护鸟类，有大天鹅、灰鹤等二级保护鸟类64种。38种鸟类数量超过全球总量的1%。
白天鹅等候鸟在山东黄河三角洲国家级自然保护区里栖息（2014年12月22日摄）。新华社记者 郭绪雷摄
“黄河三角洲被誉为‘鸟类国际机场’，每年迁徙经过的各种鸟类多达600万只。”自然保护区管委会工会主席吕卷章说，这里已成为东亚—澳大利西亚、东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙的重要中转站、越冬地和繁殖地。
三角洲湿地“新生”
34岁的民警杨华章有一个特别的头衔——“生态警长”，这是当地重视生态保护的缩影之一。
在山东黄河三角洲国家级自然保护区，杨华章（前排左）乘坐水陆两栖巡逻车和同事们巡查（5月13日摄）。新华社记者 郭绪雷摄
他的主要职责是守护保护区大汶流管理站核心区的珍稀动植物资源。在杨华章看来，蒹葭苍苍、鸥鹭翔集充满诗意，但16万亩责任区、3小时的巡逻路更为“写实”。
“除了日常巡查，我们依靠智慧防范管控平台可以迅速发现不法行为，打击盗猎违法犯罪。”杨华章说。
作为退海之地，黄河三角洲大部分地区成陆时间短，土地盐碱、植被少，生态环境脆弱。智慧的黄河口人民深知：黄河水沙资源是黄河口湿地生存和发育的根本，黄河水沙量是否丰富，决定着河海交锋的胜负，关系着陆与海的此消彼长。
20世纪90年代，黄河在9年时间内平均每年断流100天，也就是说自然保护区河段每年近三分之一时间内处于干涸状态，这意味着海水倒灌，打破湿地生态平衡，黄河口湿地面临生死存亡。
2002年以来，黄河水利委员会开始实施调水调沙，为自然保护区生态恢复创造了良机。保护区通过筑堤修坝向湿地引水、蓄水，恢复地表径流，补充地下水，用淡水冲碱压盐，以促进湿地的自我恢复、自我发育。
抢引黄河水由此成为保护区人每年的头等大事。自然保护区管委会副主任耿沛华说，黄河水是湿地的“命根子”，水来了，不仅湿地得以恢复，随之而来的还有鱼类和鸟类。
2019年以来，黄河三角洲生态建设迎来新契机，保护区人又借机开启了新一轮湿地修复之路。
去年，黄河三角洲累计生态补水1.74亿立方米，比近10年均值增加两倍多。据了解，大流量生态补水期间，河海交汇线向外最远扩移达23千米，大大遏制了海水倒灌破坏湿地生态系统的趋势，增强了三角洲湿地生态系统自然修复能力。
除了生态补水，保护区正加快黄河口国家公园建设，逐步走向陆海统筹、河海兼顾，2020年退耕还湿、退养还滩7.25万亩，修复滨海湿地3.3万亩。
数据显示，2017年至2020年，黄河三角洲自然保护区北部区域湿地面积占比增加14.96%，南部区域湿地占比增加10.96%，湿地功能进一步增强。
此外，厚密的外来入侵物种互花米草一度导致贝类等底栖生物密度降低，鸟类栖息生境减少，危及保护区生物多样性。记者在保护区一角看到，互花米草治理已取得进展，昔日茂密的互花米草已不见踪影，不仅水面重现，鸟儿也多了起来。
2020年，保护区清除互花米草3800亩。中国科学院烟台海岸带研究所副研究员谢宝华说，这里的互花米草治理以物理防治为主，一次性灭草效果均超过90%，且对环境扰动小，盐地碱蓬、海草等本土物种可逐渐自然恢复。
生态红利惠民生
依托良好生态，黄河入海口城市东营积极打造黄河入海文化旅游目的地，制定“旅游富民”三年行动计划，力争将文化旅游产业发展成惠民产业。
从2020年起，东营实施北汊河河道疏浚、湿地景观修复等项目，让常态化观览“河海交汇”成为可能；新开设的观鸟秘境项目，满足了观鸟爱好者在不打扰鸟类正常生活的前提下，近距离观赏、拍摄野生鸟类的需求。
在东营市白鹭园，一只白鹭展翅飞翔（5月12日摄）。新华社记者 郭绪雷摄
今年“五一”假期，东营文旅活力十足：黄河口生态旅游区不仅有音乐会、旗袍走秀等精彩演艺活动，游客还可以体验舟游白鹳湖、河海交汇等特色游玩项目；第十届黄河三角洲湿地槐花节、“老街长巷”非遗文化周、天鹅湖自行车骑游等活动……
疫情防控常态化情况下，黄河口生态旅游区2020年接待游客76.13万人次，同比恢复率达83.11%。今年五一期间，黄河口生态旅游区接待游客超6万人次，创历史同期最高纪录。
“今年是实施‘旅游富民’三年行动计划的攻坚之年，我们将以建设‘休闲度假一线城市’为方向，加速实现打造黄河入海文化旅游目的地。”东营市文化和旅游局局长陈桂林说。
一幅“蓝绿交织、清新明亮，湿地在城中、城在湿地中”的生态惠民画卷，正在黄河三角洲上徐徐铺展。
